Exercise and health

Twice a year the city of Paris is center stage of the marvellous world of haute couture. It’s origine lie in the nineteenth century where a Frenchman called Charles Frederick Worth started showing his bespoke artistic designs for a selected public. Serving the rich and royal Worth presented made-to-measure garments executed by the most skilled individuals. What he actually did, was not only creating high fashion for the prestigious, but also making the designer or the couturier as someone to be admired and lifted their status as a whole. Some of the fashion houses that followed in Worth’s footsteps still exist today, such as Chanel, Christian Dior and Valentino.

Left is shown Megan Markle’s Givenchy wedding gown, to the right is shown Kate Middelton’s Alexander McQueen wedding gown.

Wedding gown

Today haute couture is as vibrant as ever. Although only a select group of wealthy customers can afford the ten thousands of dollars costing garments; a single wedding gown can go up to a hundred thousand of dollars.

Being a discrete service (many clients don’t like to talk about their lavish spendings on couture and like to remain anonimous) wedding dresses such as those from Queen Maxima of the Netherlands and the Dutchess of Cambridge Kate Middleton are said to be costing in between a 100.000 and 434.000 dollars.

Identity

Couture is like a dream.

Reality is that couture doesn’t bring profit for the fashion house. Instead it generates revenue in the form of publicity. A fashion house such as Chanel creates profits from sales from cosmetics and accesoiries because of the luxury and mystery surrounding haute couture.

It’s like the halo-effect: you want to have Chanel, but when you cannot afford couture you still can afford that bottle of perfume bearing the name and  luxurious feeling of the house of Chanel. In the end these are all vessels of identity.

Mechanotransduction

Being a marketingtool I propose to use haute couture as a metaphor. Couture indirectly enhances revenue and this can be used as a metaphor for the relationship between exercise and health. Exercise on it’s own doesn’t make you healthy.

It’s the neuro-endocrine respons from your activated muscles that set a myriad of complex networks in motion. These networks basically shape the communications between cells, tissues and organs. And eventually it’s this communication that keeps your body healthy. The neuro-endocrine respons is also referred to as mechanotransduction, and part of mechanobiology.

Examples of intra-and extracellular communications are activation of insulin receptors on the muscle cells in order to attract carbohydrates as fuel for the cells. Another example is the positive effect of exercise induced accelerated blood flow on the elasticity of the veins and arteries. Recent research targets on bone cells being like a weight sensor (sedentary behaviour could result in bones not feeling enough bodyweight and negatively inflencing hormones of satiety) and on a better bloodflow in fat tissues resulting in less leaking of triglycerides in the blood. The collection of Margiela Artisanal shows this indirect effect of exercise on health: unwearable and even unbearable designs meant to increase the profits on cosmetics and accesoiries. And yes, exercise can be bearing and grinning it all...

Healthy mind

But the proces of mechanotransdution also keeps your mind healthy. The sheer pressure of exercise on the central nervous system allows a proliferation of neurotransmitters to all kinds of parts of the body.

And that is the ‘neuro’ part of the neuro-endocrine respons of exercise in the body. An example is the creation of new neurons and synapses in the brain, so called neurogenesis.

That’s what I see looking at the futuristic collections of Dutch based designer Iris van Herpen; she creates new textiles and shapes using 3D-printing and moulding plastics.

Happy mind

Keeping the mind healthy is part of the equation. Keeping the mind happy is another part of the equation.

An example is exercise mediated stressrelief and surpression of anxiety on the hypothalamic-pituitary-adrenal axis.

Also Dutch based designers Viktor and Rolf have shown this throughout their work in couture.

Amplified memes on huge dresses bring a smile to your face, don’t you agree?

---

Apeshit en Virgil Abloh

16 Juni, geheel onverwachts tijdens hun tournee On the Run 2, lanceerden het powerkoppel Beyonce en Jay-Z de nieuwste video Apeshit, gefilmd in het Louvre.

Wat de video zo uniek maakt is de confronterende onderlaag van ‘zwarte’ aanwezigheid in een voornamelijk ‘wit’ etablissement. Gefilmd bij 18 kunstwerken versterken ze de ‘witte’ aanwezigheid in de schone kunsten, met name de schilder- en beeldhouwkunst. Natuurlijk is dit allemaal oude kunst, in de moderne kunst zie je meer kleur en etniciteit terugkomen. Desalniettemin is dit een prachtvoorbeeld van ‘zwarte’ emancipatie.

Virgil met de vorige hoofdontwerper Kim Jones.

Virgil Abloh

Het tweede voorbeeld van ‘zwarte’ emancipatie is de aanstelling van Virgil Abloh als artistiek directeur voor de mannenmodelijn van Louis Vuitton.

Niet eerder heeft een gekleurde man zo een hoge functie in de mode bekleed. De bekendmaking op 26 maart sloeg in als een bom in de modewereld. Er waren gelijk twee kampen, zij die voor de aanstelling waren en zij die er faliekant tegen waren.

De discussies daargelaten, de presentatie van de collectie heeft plaatsgevonden en de algemene consensus is buitengewone tevredenheid. Virgil’s debuut voor Louis Vuitton is met zoveel applaus en gejuich ontvangen dat het niemand ontgaan kan zijn. Ook ik kan niet anders zeggen dat hij een goeie collectie heeft neergezet en de taal van millennials kent.

Emancipatie

Door de video van de Carters in het Louvre en de aanstelling van Virgil Abloh worden we tijdelijk met de neus op de feiten gedrukt:

emancipatie van de gekleurde mens heeft nog een lange weg te gaan.

Juist deze monumentale gebeurtenissen verdienen het om bij stil te staan en te vieren.

 

 

Gedragsverandering

Veranderingen gaan langzaam, ik denk dat dat de kwestie is. Het is iets wat vooral geldt voor gedragsverandering. Denk aan minder eten, meer sporten, gedisciplineerd leven, stoppen met roken etcetera. Het is gemakkelijk je doelen te hoog voor te stellen. Dat is mensen eigen; dat het kan mislukken is ook mensen eigen. Juist dan stel je nieuwe haalbare doelen en ga je door.

Vraag hulp aan een coach, een goeie personal trainer of misschien een goeie dietist?! Maar onthoud wel: hulp vragen betekent ook jezelf openstellen voor die hulp. Het is natuurlijk niet de bedoeling al het werk uit te besteden. Een coach kan je alleen maar sturen, jij moet het verder doen. Soms kost het veel werk, soms ook weer niet.

Gewoon doen

Het komt niet vanzelf, je moet er aan werken. De mantra dat passie vanzelf wel komt, die geldt niet meer, en heeft waarschijnlijk nooit bestaan. Je begint gewoon met minder en gezond eten, hetzij door te vasten en/of met een koolhydraatbeperkt dieet. Je stelt geen datum, nee, je begint met 1 maaltijd. Dat is alles. Vasten doe je als je vrij bent, kunt uitslapen, op je gemak kunt koffie drinken et voilà het is tijd voor de lunch, je eerste maaltijd van die dag!

Je gaat naar de sportschool die je leuk vind en creëert een veilige omgeving voor jezelf. Dat gaat door mensen te leren kennen, en kan ook door de begeleiders en trainers te leren kennen. Zo heb je binnen onafzienbare tijd altijd iemand om een praatje mee te maken en dat verlaagt die torenhoge drempel van de sportschool.

Sporten en gezond eten betekent ook minder borrelen en stoppen met roken. Wat dacht je ervan? Je investeert in de sportschool en je lichaam, dan is het niet slim om te blijven roken en te blijven drinken.

Fabulous in je hoofd

Weet je wat het uiteindelijk is?

Niemand van ons is zo fabulous als Beyonce of Virgil Abloh.

Maar je kunt wel in je hoofd net zo fabulous zijn, dat is de juiste mindset!

Zeventig jaar Christian Dior

De New Look versus het werk van Maria Grazia Chiuri voor Dior.

De vraag is natuurlijk: zou ik het ook gedaan hebben als ik vooraf geweten zou hebben hoe lang het zou duren?

Met nog drie dagen te gaan sloot ik afgelopen donderdag aan in de meterslange rij aan de rue de Rivoli in Parijs. Voor de tentoonstelling in het Musée des Arts et Decoratifs over het 70 jarig bestaan van het Franse modehuis Christian Dior. Deze liep namelijk tot 7 januari, en ik wist dat ik spijt zou krijgen als ik niet zou zijn gegaan. Waar ik alleen geen rekening mee had gehouden was die lange rij. Ook toen een van de suppoosten vertelde dat de gemiddelde wachttijd 6 uren zou bedragen bleef ik stoïcijns staan. In de veronderstelling dat het wel mee zou vallen. Dat het maximaal drie uren zou kunnen duren...

Een blik in de grote zaal van de Musée des Arts et Decoratifs.

Wachttijd 6 uur

Vervolgens heb ik 6,5 uur in de rij gestaan. Ik heb weer en wind getrotseerd bij het Louvre en de Tuilleriën, flinke regenbuien op de rue de Rivoli, niet gegeten, niet gedronken en niet geplast. Daarnaast heb ik praktisch geen woord gewisseld met de mensen voor en achter me in de rij. Ik was alleen maar gefocust op binnenkomen. En mensen, wat duurde dat lang. Er waren momenten dat ik het te koud kreeg, dat m’n benen zo erg trilden dat ik niet meer stil kon staan. Want dat is wat je doet, heel erg lang stilstaan.

Eenmaal binnen (18.00) had ik ruim een half uur om de tentoonstelling te bekijken, want mijn vlucht zou om 20.50 weer vertrekken. Enerzijds jammer, want de tentoonstelling was echt te mooi voor woorden. Anderzijds was dat niet jammer, er waren gewoon teveel mensen binnen.

De witbeige zijde jas met ingebouwd corset en wijde cirkelrok.

De New Look

Christian Dior behoort met Chanel en Givenchy tot de oudste modehuizen ter wereld. De doorbraak van Dior kwam met zijn eerste collectie in 1947. Dior presenteerde de ‘ligne Corolle’, oftewel de ‘New Look’, zoals de hoofredactrice van de Amerikaanse Harper’s Bazar Carmel Snow deze omschreef. De New Look was een revolutie voor het vrouwelijke silhouet, na het meer hoekige silhouet en schaarste aan stoffen na de Tweede Wereldoorlog.

Wat weinigen weten is dat Christian Dior aan zware depressies leed. Hij overleed in 1957 aan een hartaanval.

Het huis van Dior heeft inmiddels 4 mannelijke hoofdontwerpers gehad, waarvan een Italiaan, een Engelsman en een Belg. Het huis heeft sinds 2016 een vrouwelijke hoofdontwerper, Maria Grazia Chiuri.

Carrie Bradshaw en doorzettingsvermogen, tja...

Doorzettingsvermogen

Wat dit verhaal betekent? Commitment en doorzettingsvermogen.

Je hebt een doel en je gaat ervoor. Afwijken is geen optie. Voor mij was het ook een test van hoe ver kan ik gaan. Tegelijkertijd zag ik het als een vorm van gezichtsverlies om na uren in de rij gestaan te hebben, de rij weer te verlaten. Zo heb ik zeker 10 mensen voor mij de rij zien verlaten. En wat ben ik blij dat ik het heb volgehouden! Het is tot zover de mooiste en beste ingerichte modetentoonstelling ooit. Zodra ik binnen was vergat ik de wachttijd van 6,5 uren.

Januari is een maand vol met nieuwe en goede voornemens. Stel realistische doelen, stel ze bij waar nodig, roep eventueel hulp in, en zet vooral door. Maar al te vaak denken we te gemakkelijk aan het eindresultaat, zonder na te denken over de moeite die je ervoor moet doen.  Denk goed na over wat je wilt bereiken en wat je er voor over hebt. Kan je omgeving meewerken? Kan je het aan? Past het wel bij je? Even een opsomming van relevante vragen. Stoppen met roken heeft geen zin als je niet gemotiveerd bent. Afvallen heeft geen nut als je niet op de lange termijn wilt veranderen.

Rihanna en de spiegel, in een campagne, gemaakt in Versailles.

De spiegel: j'adore

Je kan het ook vanuit een ander perspectief bekijken: waardeer wat je nu hebt.

Kijk goed in de spiegel en vraag jezelf:

Houd ik wel van mezelf?